প্রিয় ভাত

 ভাত!... 

আমাদের বাংলাদেশী মানুষের প্রিয় একটি খাবার, তা হচ্ছে ভাত।সারা পৃথিবীতে কেবল বাঙালিরা দিনে তিন বেলা ( সকাল - দুপুর - রাত ) ভাত খায়।

বলতে গেলে ভাত ছাড়া আমাদের একটা দিনও কল্পনা করা যায় না৷ আমরা কেবল শুধু ভাতই খায় না, ভাতের সাথে নানান বাহারি রকমের তরকারি দিয়ে, ভাত খেয়ে থাকি। আবার মাছ - মাংস দিয়ে ও ভাত খেয়ে থাকি।অনেক দিন আগে আমাকে এক বন্ধু জিজ্ঞেস করেছিলো " তোর প্রিয় খাবার কী ? " জবাবে আমি বলেছিলাম, আমার প্রিয় খাবার ভাত। এটা শুনে সকলে অনেকে হেসেছিলো এবং বলছিলো ভাত আবার কাউরো প্রিয় খাবার হয় নাকি?  ভাত তো আমরা সকলেই খায়, কাউরো প্রিয় খাবার হলে হবে, কোন নামি  দামি চাইনিজ খাবার। আমি অবশ্য তাদের কথা শুনে মোটেই অবাক হয়নি। এতে আমি তাদের বলেছিলাম, আমি প্রতিদিনই ভাত খায়, আর দিনে তিন বেলা ভাত খায়, কখনো কোন দিন ভাত না খেয়ে অন্য কিছু খেয়ে, আমার পহ্মে থাকা সম্ভব নয়, তাই আমার প্রিয় তো কেবল ভাত ই হবার কথা।  কেননা আমি তো সব সময় চাইনিজ খাবার বা ফাস্ট ফুড খেয়ে পুরো দিন, সারা সপ্তাহ কাটাতে পারবো না। কেবল ভাই খেয়ে, আমি আমার আত্ন তৃপ্তি মেটাতে পারি, তাই আমার প্রিয় খাবার ভাত। তারপর তারা বুঝতে পারে বিষয় টা। 

তাই আমি মনে করি, আমাদের প্রিয় খাবার সেটা হওয়া উচিত, যে খাবার খেয়ে আমি বা আমরা পুরো দিন বা সারা সপ্তাহ কাটাতে পারবো, যে খাবার আমরা সব সময় স্বাভাবিকভাবে খেয়ে থাকি, যা আমাদের খেলে কখনও বিরক্ত লাগে না, সেটাই আমাদের প্রিয় খাবার হওয়া উচিত।

ভাত নামক খাবারটি কেবল বাংলাদেশের মানুষই খায় না, এটা সারা পৃথিবীর প্রায় সকল দেশের মানুষই কম বেশি খেয়ে থাকে। বিশেষ করে এশিয়া অঞ্চলের মানুষেরা বেশ পছন্দ করেন। এর মধ্যে দহ্মিণ এশিয়ার মানুষের প্রধান খাবারই বলা যায় ভাত। তার মধ্যে অন্যতম দেশ হলো,  বাংলাদেশ,  ভারত,  নেপাল ,  ভুটান , শ্রীলংকা সহ পাকিস্তানের অনেক বড় জনগোষ্ঠীর প্রধান খাবার ভাত।  ভারতের কিছু জনগোষ্ঠীর প্রধান খাবার ভাত না হলেও, তারা ভাত খেয়ে যায়।  আর প্রায় সকলে ভাতের সাথে সবজি তরকারি বা মাছ - মাংস আমিষ জাতীয় খাবার বেশি খায়। 

এবার বলা যাক, এই ভাত আসে কোথা থেকে!.. 

এই ভাত মুলত মাঠে ফসলের জমিতে ধান চাষ করে, ফলানো হয়ে থাকে।  ধান গাছ থেকে ধান আলাদা করে, মেশিনে মাড়িয়ে তারপর চাউল বের করে, সেটা পরিষ্কার - পরিচ্ছন্ন করে, পানি তে সেদ্ধ করে সাদা ছোট ছোট দানা যে খাবার তৈরি হয় সেটাই মুলত ভাত নামে পরিচিত যার ইংরেজি নাম রাইচ ( Rice )। 

আমরা দিনে দুপুরের খাবারে ভাত সাথে আমিষ জাতীয় খাবার খেয়ে একটু আরাম আয়েষ করে ঘুম না দিলে যেন, আমাদের বাঙালিদের চলেই না। আর এই ধরনের অলসতা অবশ্য সকলে করে না, তবে অধিকাংশ মানুষই করে থাকে। 

বাংলাদেশে ভাত তৈরী হয় যে চাউল সিদ্ধ করে, সেই চাউলের আবার বিভিন্ন ধরনের হয়ে থাকে, মোটা - চিকন এবং মাঝারি। এছাড়াও রয়েছে বিভিন্ন ধরনের বাহারি নাম, তার মধ্যে অন্যতম চাউল হলো,  বাসমতি চাউল, মিনিকেট চাউল, মোটা চাউল, গুটি স্বর্ণ ছাড়াও রয়েছে নাম না জানা অনেক নাম।  দেশের এক এক স্থানে, এক এক ধরনের নাম দিয়ে থাকে, স্থানভেদে নাম পরিবর্তন হয়ে থাকে। 

তাই বলা চলে বাঙালির প্রধান খাবার যেমন ভাত, তেমনই প্রিয় খাবার ও বটে।